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第461章 误会（第8页）

“大哥说得对！”登时就有人附议道：“据说这次接管两淮盐场的，还是山东防备倭寇的兵你猜猜都是什么成分？以前就是淮安城里梅驸马手下的，都是软蛋，连个私盐贩子怕是都斗不过。”

更有人骂咧咧道：“这帮王八蛋就是欺负咱们啊，盐场可是整个两淮最肥的油水。”

这时，突然有人说道：“大哥，这次的盐税改革是否能够成功，全取决于朝廷会不会对我等采取雷霆手段。我等不妨趁着朝廷还没有开始行动，赶紧组织兄弟们逃离，去投奔海外的老乡，不能留在这里观望了。”

那汉子摇了摇头，叹气道：“咱们兄弟虽然横行霸道惯了，却不愿意做背井离乡的亡命徒，方才所说，也不过是下下策罢了。”

这些人，便是盐丁里初步形成组织的结社自保团体了。

“可是留在这里，万一说的是真的，朝廷追究起来，迟早会被抓去杀掉的！”

那汉子犹豫了片刻，终究还是摇头道：“还是不能冒险，万一……”

他还在思考，结果被一旁的人打断了：“大哥，这都火烧眉毛了，你还婆妈啥？不管怎么样，赶紧拿定主意吧！”

见兄弟们态度坚决，那汉子犹豫再三，一咬牙，最终还是决定留下了观察情况，毕竟他们有人是光棍一条，但有的人还是有妻儿老小的，很难割舍开。

“先躲起来看看情况，若是事有不济，咱兄弟再跑。”

闻言，那二哥立刻拍掌说道：“那就快去准备吧！咱们明日一早就出，去水泽里避一避。”

——————

翌日，驿馆门前。

在众文武官吏的陪伴下，钦差解缙走了出来，站在台阶上眺望远处，似乎是在等待什么。

备倭军已经开赴两淮都转运盐使司管辖境内的大小盐区，他要做的，就是宣布新的余盐政策，同时让从南京增援过来的大批官吏，核查近几年的盐产情况找出盐使司衙门的账簿漏洞，最终找到丢失的盐税。

不多时，就等到了大明银行的副总裁朱恒，他正是姜星火派来负责查账的，今日也要陪同他们一起前去附近的盐区，亲自宣布余盐政策。

这是一种重要形式，而周围的盐区，就不需要他们亲力亲为了。

在远处的高楼上，郝厨子放下了手中的望远镜。

这是个稀罕玩意，在市面上流通的，基本都是从南京城里黑市流出来的，而施幼敏也是花了大价钱，给他弄了一个，方便他执行任务。

他走下楼，牵上马，顺着一个方向率先出城。

他要全身而退，就不能在城里动手，而等待了几天，解缙这次外出，正是他最好的机会。

两个时辰后，解缙抵达了一处盐区。

跟他在扬州府境内“遇刺”那次的盐区不同，这里的盐区，明显规模要大得多。

备倭军已经接管了这里，盐区的盐丁和灶户，也都列队在这里等候钦差的到来。

这片盐区的灶户大概有七百余人，他们都穿着粗布麻衣、肩扛工具，有的身上还绑着麻绳，一副要随时干活的架势，就差来一句“很有精神”了。

但这一切，显然都是官吏们逼迫他们做出来的姿态。

解缙看着他们，感慨地说道：“都是国朝的子民啊。”

朱恒问道：“钦差大人，现在宣布？”

解缙摇了摇头，现在还不是时候。

国师的意图，是把盐业，像化肥、玻璃一样，纳入到国家的管理体系里，而正所谓“恩威并施”，光是上来施恩，是很难凝聚人心的，只有严肃地说明私贩余盐的性质，再提出国朝体谅这些灶户生活不易，法外开恩，才能达到目的。

解缙清了清嗓子，环顾众人说道：

“国朝有律法，凡是凡贩私盐者，杖一百，徒三年；若有军器者，加一等，诬指平人者加三等，拒捕者斩诸位想必也知道，灶户的余盐，只能卖给盐场，卖给商人，是按贩卖私盐论处的。”

“大人，我们冤枉！”

“钦差大人明鉴，我们实在是活不下去了啊！”

“大人，求您善心放过我们吧。”

“。”

听着台下众灶户的喊冤声，解缙却没什么反应。

他冷漠地扫视一周后，继续说道：“本官念你们都是无辜的，就网开一面，那从今以后，你们觉得此事不过尔尔，再去贩卖私盐，又岂有尽头？”

解缙转身向站在最后排的几个人问道：“更何况，谁能证明，你们是贩余盐，还是贩私盐？”

这些人是刚才喊冤最凶的，看见钦差望过来，顿时缩起了脑袋，低头不语。

这时候，站在解缙右侧的锦衣卫百户赵海川站了出来，朗声答道：

“启禀大人，已经找到一些私盐贩子的同党，正押送到衙门里，大人可随时传召。”

解缙点点头，对身旁的赵海川吩咐道：“带他们去见识一番。”

几名锦衣卫走上前去，拉扯住那几个人的胳膊就往外拖，那群灶户见势不妙，连忙跪倒在地磕头求饶，口中哀呼着：“饶命，钦差饶命！”

这种事情解缙早司空见惯了，根本懒得理睬，虽然国师总是说要以民为根本，但解缙骨子里的孤傲是改不了的，他还是觉得，这些人不能对他们太好，轻易地把好处给了，便不会知恩。

而这时候，藏在后面的几个小孩，看到了这副情形，便偷偷地溜了出去，来到满是芦苇的水泽边，撑着小舟，轻车熟路地找到了那群盐丁藏身的地方。

“叔，不好了！这些人要把咱村里的人全都杀光！”

张信笑道：“这倒简单，我们也不需要亲临战场，派出几路人马，沿途打探私盐贩子的下落，再寻机将他们剿灭就是了。”

“嗯，那便依隆平侯所言。”