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肚子里有了东西垫底，寒尘的精神比早上好了一些，借着话题打听道：“财叔，庄子里有几个死契奴隶？下奴的主人那边可有人服侍？倘若无人，下奴可否去她身旁照料，免得再麻烦旁人？”财叔此刻做的是推磨的活计。磨盘就在草棚子里，可以有一搭没一搭与寒尘聊天，竟是不见监工。寒尘觉出诧异，隐约意识到这个财叔与寻常死契奴隶的待遇不太一样，才会那样问。财叔并不晓得寒尘已经看出端倪，老实答道：“庄上宅子里就我一个死契奴隶，其余死契奴隶都在田间地头里吃住做活。我是得了庄主特殊照顾的。你不用惦记着你主人那边。宅子里上上下下几百个奴仆，少庄主早就安排了专人伺候你的主人，用不到使唤你。你那一身伤，没些时日是养不好的。”“财叔定然是做活做的好，才讨得主人家的喜欢留在宅子里做事吧？”寒尘试探一句。财叔含混应了，并不仔细解释。这更加深了寒尘的疑惑，可他也知道贸然刨根问底很不礼貌，于是转开话题，打听庄子里的事情。他并不期待能从一个死契奴隶身上了解多少有用的信息，却未想到，财叔竟是对庄内上下都知道一些，甚至每每提到少庄主的时候，他说的格外仔细，眼神里透着些许自豪。如此两人说话聊天，时间过的飞快，到了天黑掌灯，才有人来草棚子这里检查活计完成的情况。那个来检查的监工看起来颇为客气，象征性的将财叔一日劳动的成果清点了，并没有任何刁难，反而叮嘱财叔早点休息。寒尘越发惊奇，难道说锦绣山庄里个个都是大善人么，对死契奴隶还如此客气，监工没有挥着鞭子责打催促，天刚黑就能容许奴隶休息了么？这个时辰明明还有许多下人在奔走操劳的。正在寒尘胡乱猜测的时候，就见一个锦衣少女手里提着一盏灯笼，径直向这边走来。这里是下仆院子，除了刚才见的监工，往来的都是卑微男子，少有女人出入。这锦衣女子一身穿着绝非寻常仆人能有的，定然是主子无疑。按照一般大户人家的规矩，讲究男女之防，下仆院子里主子级别的女人是不会轻易涉足的。等那锦衣女子走近，寒尘认出来，她正是昨日见到的少庄主张梓萱。寒尘此刻伤痛不适，估计自己没力气起来下跪行大礼，索性闭上眼装睡，希望少庄主心善不计较他的过错。他思量着，为何少庄主独自一人，也没带仆从，跑来下仆院子的草棚来呢？就算是关心他这个身份不明的奴隶，也不必只身亲往，只用传唤他去觐见才对？谁料，少庄主来到草棚，见寒尘闭眼躺着看似昏迷，她并未理会也不计较他失礼，而是放轻脚步向着财叔走了过去。财叔借着月色，正坐在草棚外边的地上编柳条筐子，虽然监工都许他休息，他却闲不下来。他是背对着院子大门那边，是以并未注意到少庄主靠近。张梓萱走到财叔身后，低声道：“爹，都说了你晚上不必劳作，好好休息就是。难道又有人难为你？”财叔慌忙转过身，下跪叩首，并不抬头，卑微道：“少庄主您怎么又说胡话了。下奴是死契奴隶，手脚能动自然要为主人家里做活。您总是如此关照，下奴惶恐不安。”张梓萱俊俏的脸上浮起一层愠色，愤愤不平道：“父亲不让我喊你爹亲，可是母亲私下里叮嘱我不能不知道谁是生身父母。爹，只因你是死契奴隶，就算是与母亲生了我，也还是归为奴畜物品之列，别说是名份，温饱都难以维持。现在女儿长大了，有出息了，能为你争一些好处是一些。她们若敢欺负你，尽管告诉我，我将她们统统打发走就是。”财叔仍然匍匐在地，颤声答道：“下奴谢少庄主关照。其实下奴自从调入庄内，每日都很清闲。倘若再如此闲下去，光吃饭不干活，实在是对不住主人家。庄主大人仁善，也想必不愿意长期养着一个懒惰的奴隶。下奴自知本分，盼少庄主自重，不要再来探望下奴。”那两人说话其实是轻声细语，少庄主也怕吵醒了草棚子里“昏迷”的寒尘。寒尘耳聪目明，本就是闭着眼睛假装昏睡，实际将那两人对话听得一清二楚。原来堂堂少庄主的亲生父亲竟是一个低微的死契奴隶。按国法常理，死契奴隶无论生的是儿是女都归为主家所有，生下来就要打上烙印充作死契奴隶。想必是锦绣山庄的庄主一直没有女儿，好不容易得了一个，这才开了特例。少庄主嘴里的父亲，应是庄主的正夫。正夫地位高于其他男子，妻主的孩子都必须称他为父亲，正夫往往管辖着妻主家里所有男子，给谁名份，孩子许不许叫爹亲诸如此类，都由正夫点头才行。“爹，你再忍一忍。等女儿娶了正夫，就和母亲提分出去单过，带着你搬到别院住。那时父亲也管不着了，女儿就可以好好侍奉你。”少庄主勾画着美好的未来。财叔知道女儿心善孝顺，不过自古风俗又有国法约束，岂是她能改动的？他耐心劝道：“少庄主是家主大人唯一的女嗣，岂能搬出去单过？正夫大人也需您养老侍奉，少庄主莫要再说这些荒唐话。此处还有旁人，您如无其他吩咐，且快些回去吧。”这会儿院子门口影影绰绰有灯光和人声，是服侍张梓萱的下人们找过来了。张梓萱不敢耽搁，也怕人多嘴杂，连累她的爹爹遭人闲话，只好提着灯转身匆匆离去。寒尘等着旁人走远院子里消停了，方才睁眼。借着月光，却见财叔捂着脸肩膀耸动，仿佛正在低声哭泣，他赶紧问道：“财叔怎么了？你怎么哭了？”财叔匆忙抹去泪水，掩饰道：“没，有砂子进了眼睛。你醒了？伤还痛吧？唉，可怜孩子。”“下奴没事。财叔若有什么不开心的，一个人憋闷，不妨讲出来。下奴听说烦心事讲出来，比闷在心里能舒服一些。”“没事的，时辰不早，你睡觉吧。我明天看机会，试着去求那药童再来给你看看伤。”财叔一边叹息一边又叮嘱道，“你虽是年轻自认身体好，可你这一身伤若硬撑着好不利索又要干活，早晚落下病根。死契奴隶命贱，没人在乎死活，你需学会自己照顾自己才是。”“财叔是嫌弃下奴粗陋污秽，才不愿与下奴多说心里话么？”寒尘听出财叔是不愿将心里烦闷告诉他，他难免委屈生了自卑，他那样问其实心里也确实那样想。财叔虽然是死契奴隶，不过因着与家主生了个女儿，身份自然不同。他不愿意与别的低贱奴隶产生太多瓜葛也无可厚非。是以，寒尘只是问了一句，见对方沉默不语，他便不敢再提起话茬。伤痛一直是不断的，寒尘又忽然觉得心口憋闷一揪一揪的，嗓子里仿佛又涌上血腥，虚汗出的厉害风一吹冷的很。他赶紧蜷缩成一团，想要将破毯子裹的紧一些，留住身上热气。紧接着他意识到，这里只有一条毯子，没见其他铺盖。草铺和毯子都是财叔的吧？他竟厚着脸皮占了那么久而不自觉，让财叔如何休息？寒尘咬破嘴唇维持清醒，用尽所有力气挣扎着爬出草铺，蜷缩在草棚外边。财叔这才好像回过神来，丢下手里的活，站起身跑上前，数落道：“傻孩子，你这是做什么？我不是嫌弃你。”寒尘卑微道：“对不起，是下奴不懂事。下奴身体肮脏不洁，以前也是睡在畜棚都会被赶到外边的。那些铺盖是财叔的物品吧，下奴占了，您睡在哪里？”财叔望着地上蜷缩颤抖着的寒尘，心内满不是滋味。这孩子身上各色伤痕层层叠叠，几乎找不到一块好皮肉，那羞耻地方也红肿着，可能是被女人粗暴使用过。他身上只围了一块遮羞布，再没有衣物。他的头发参差不齐剪的很短，莫非是长长一些就被主人割去卖掉了么？就算这孩子容貌不佳，是死契奴隶，却也不能这样残忍对待他啊，真是一直将他当成无知牲畜么？现在他竟然连主人赏赐的剩饭菜都不敢吃，草铺也不敢睡，那惶恐不安的样子看着实在让人心疼。财叔弯腰，温柔地将寒尘抱起来，带他回到草铺，安抚道：“我怎么会嫌弃你？我也是死契奴隶。咱们两个挤一挤，盖着毯子应该能睡下。晚上天凉，你那样睡地上会冻坏的。”“谢谢财叔。”寒尘哽咽地说了一句，闭上眼，不让泪水流出来。“你昨晚昏迷的时候，好像很怕被主人卖掉，傻孩子，这下你不用怕了。听说你主人昏迷的时候，是你拖着她前行求助。这样忠诚的好奴隶，一定能讨得主人欢心。”寒尘忧伤道：“财叔，下奴是才被卖给现在的主人没多久。或许，现在的主人觉得下奴没用了，就会将下奴丢弃。”“不会的，别怕。你是她的死契奴隶，不会再被卖掉的。”财叔愣了一下，又惊讶道，“啊！那你以前不是死契奴隶了？唉，死契奴隶最是低贱的算不得人，你若不是生下来就如此，心内难免许多委屈。”寒尘深吸一口气，稳住自己的情绪，试图甩脱伤痛阴影。他其实不想睡去，怕噩梦纠结，才总是找些话题聊天。